Les déchets plastiques constituent l’une des plus grandes menaces auxquelles l’océan est aujourd’hui confronté. Leur quantité dans le milieu marin devrait être multipliée par dix d’ici 2025, accentuant la pression sur les écosystèmes et les chaînes alimentaires.

Les micro‑plastiques représentent une fraction largement « invisible » de cette pollution, mais leur abondance ne cesse d’augmenter. Ils sont désormais intégrés aux réseaux trophiques marins, avec des conséquences encore mal connues sur la biodiversité et la santé humaine.
Un autre aspect tout aussi invisible réside dans le fait que les plastiques, au contact de l’eau de mer, peuvent relarguer des composés chimiques, notamment des composés organiques dissous, susceptibles d’interférer avec les cycles biogéochimiques naturels et le microbiote des organismes marins.

Les éponges marines, qui filtrent de grandes quantités d’eau de mer, jouent un rôle clé dans ces cycles. En extrayant le plancton, les microparticules et les composés chimiques dissous, elles transforment notamment le carbone organique dissous (DOC) en énergie utilisable par d’autres organismes, agissant ainsi comme de véritables « recycleurs » au sein des écosystèmes marins.