RÉCIFS CORALLIGÈNES

La Méditerranée abrite un trésor peu connu du grand public : les récifs coralligènes, qui se développent à faible luminosité jusqu’à 250 m de profondeur. Pourtant parmi les habitats les plus complexes et les plus riches en biodiversité de la Méditerranée, ils sont sous-étudiés et encore très peu protégés. Ce projet vise à développer une méthode d’étude adaptée aux petits navires de recherche pour mieux connaître et préserver ces habitats fragiles en Mer Égée, notamment en faisant appliquer l’interdiction de chalutage sur ces sites. 

Le manque de connaissances concernant la répartition des récifs coralligènes ajouté à des pressions anthropiques de plus en plus fortes (chalutage, pollution, réchauffement climatique) menacent ces habitats à la croissance très lente (< 1 mm/an) dont certains ont plus de 7000 ans. Les interdictions de chalutage sur ces biotopes fragiles définies à l’échelle européenne et internationale ne sont pas appliquées faute de données sur leur localisation exacte. Cartographier et surveiller les habitats coralligènes est donc essentiel pour faire appliquer la réglementation en vigueur afin de protéger ces foyers de biodiversité.
Ce projet développera une méthode scientifique pour évaluer la répartition et l’état écologique des récifs coralligènes en combinant plusieurs technologies innovantes (sondeur multifaisceaux, scanneur de biomasse, véhicule sous-marin téléguidé, échantillonnage CTP). Cette méthode sera testée lors d’une expédition scientifique en Mer Égée sur un hotspot de coralligène connu mais encore inexploré : l’île grecque de Fourni. Grâce à l’implication des pêcheurs locaux, elle permettra de combler les lacunes sur les conditions écologiques et les pressions exercées sur ces habitats clés.